Анатолий Оркас - Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]
А Марк, оставшись один в огромной спальне, даже закрутил шеей, пытаясь если не разглядеть, то хоть почувствовать этого невидимого, но невероятно сильного помощника. В реальности которого в данный момент не сомневался.
Вот расскажи ему кто-нибудь ещё вчера: "Приходишь во дворец. Говоришь: "Я ваш будущий владыка и повелитель". И тебя почти без разговоров впускают, и даже выдают ключи (ну, фигурально выражаясь) от королевских апартаментов." Не поверил бы! В морду плюнул! Рассмеялся бы в лицо!
Марк разглядывал помещение, распахивал и выглядывал в окна, брал и трогал предметы на столе, полочках, стенах... И не верил. Не верил тому, что это - случилось. Он - здесь! Как? Почему?
Неужели только потому, что он пошел - и сделал? Неужели это так просто? Неужели и все остальное делается точно так же? Просто идешь и - делаешь?
Главное - не сворачивать! - говорил Чеширский Кот. Ох, как же был прав математик Чарлз Лутвидж Доджсон!
"Интересно, а покормят меня или нет?" - вяло подумал Марк и отправился на кухню.
Которую для начала надо было найти.
А потом у него было много времени для размышления и анализа собственных ощущений. В чем именно состояла разница - в том что у него не было и тени сомнения? Или в том, что он об этих сомнениях не задумывался? Или в том, что ночевка для него была так важна, а еда - не так?
Кормить его не стали. Со скандалом, с киданием блюд об пол. Нет, и все. Хоть увольняй, хоть казни. Повар наотрез отказался хоть ломоть уделить проходимцу, пусть он даже и брат короля. Вот по приказу от короля или хотя бы от мажордома - сколько угодно. А он тут не святой, чтобы каждого кормить, и если на кухню будут толпами ломиться всякие прохиндеи - то никакого порядка не будет. Нет, и все!
Марк ушел, обалдело крутя головой. Такая наглость и принципиальность заслуживали уважения. Тем более, что святость кухни была для него не пустым звуком.
А брюхо... Переживет! Не первый раз, действительно.
Спать в королевской кровати оказалось неудобно и непривычно. всё-таки лесной комфорт впечатался в бока и спину, и в середине ночи Марк принял разумное решение перебазироваться на пол. Где и проспал, если не сладко, то хотя бы привычно. На стук в дверь бодренько вскочив и крикнув, что уже проснулся.
Королевская жизнь начинала ему нравиться. Молодой слуга принес тазик, кувшин теплой воды и полотенце. Удобно!
Завтрак ему подали, видимо, мажордом тоже был наслышан о вчерашнем скандале и сделал свой вывод из этого. Марку он не сказал ни единого слова. Но сам факт наличия завтрака наводил на размышления.
Выходя из королевской спальни и направляясь в зал для переговоров с правящей оппозицией, Марк наткнулся на кого-то из вчерашних лиц. Тот застыл, глядя на выходящего Марка, а потом накинулся на него чуть ли не с кулаками.
- Как ты посмел! Да кто тебя пустил!
Марк посмотрел на пышущего праведным гневом вельможу.
- А, собственно, почему вы так разгневаны?
- Ты не имеешь права сюда даже заходить?
- Это какой-то закон? Есть закон, запрещающий кандидату в короли ночевать во дворце?
- Нет, но ты не имеешь права!
- Почему? Если только потому, что это не нравится лично вам - так можете и оставаться со своим мнением. А мне - нравится!
И пошел дальше.
Зайдя в тронный зал Марк понял, что входит в него последний раз в жизни. Он не смог бы внятно описать причины подобных ощущений, но уверенность была такая, что живот скрутило спазмом.
Умирать не хотелось.
Посмотрев на тронный зал, он вспомнил собственное участие в его захвате и все то, что сопровождало тогда столь знаменательное и наглое событие.
И то, что тронный зал чрезвычайно незащищен. Неужели Дракон Судьбы, вчера силком затащивший его в это приключение, сегодня прикрывает крылом от возможных неприятностей?
Надеяться на эту метафору Марк не собирался, но и отнекиваться от мистических ощущений тоже не стал.
Явно шла игра на два-три порядка круче, чем ему было доступно. Он не подряжался играть в судьбы мира.
Но, как говаривал дон Руадан... Тьфу... И, тем не менее!
Птица удачи пролетает только один раз. Его не спрашивали, хочет ли он родиться, вырасти, быть мужиком или попасть в этот мир! Не спрашивали, но он каждый раз принимал эти дары, и пока что не пришлось разочароваться.
Чертов вампир!
Марк ещё раз вздохнул и вышел из тронного зала. Воспоминания о доне Руадане всегда были двойственны. Но всегда - неприятны.
- Чем он тебе не нравится? - спрашивал его тогда летом Учитель.
- А чем он должен мне нравиться? - отвечал Марк. - Он вывернул меня наизнанку, отняв все то, что у меня было, и насильно впихнув свои извращенные взгляды на жизнь!
- А чем они хуже тех извращенных взглядов, которые были у тебя до этого?
- Ну, Учитель! В конце-концов, это была моя жизнь! И ты сам говорил...
- Что я говорил?
- Что я сам выбираю эту жизнь!
- А в чем я ошибся?
- Так ведь здесь не я выбираю, а он! Он хотел сделать из меня... Вампира!
- И что? Чем это плохо?
Марк тогда потратил почти полчаса на то, чтобы доказать, что дон Руадан - само исчадье ада.
И не преуспел, разумеется. Причем, настолько, что уже сам начал сомневаться, что его бегство из обители было выдающимся по мудрости и дальновидности поступком.
- Дон Руадан - высочайший профессионал! - объяснял маг. - Пойди, найди в окрестностях хоть вполовину столь же чистое существо!
- Чистое? А то, что он... Убивает...
- А ты не убиваешь? Зачем убиваешь ты? Ты убиваешь комара только за то, что он зудит у тебя над ухом! Муху - потому, что села тебе на коленку! Кошку - за то, что насрала в углу, льва - за красивую шкуру и роскошную гриву, соседа...
- Да я не убиваю соседа!
- Да ну? Точно никого и никогда не убил?
- Ну... Тогда было такое время и такое место...
- Вот и у Руадана такое же место и время. Но он хотя бы жестко связан правилами, которые соблюдает! А ты? Скажи, что лучше - злодей, играющий по правилам и их соблюдающий, или добряк, творящий добро налево и направо?
- Уговорил ты меня! Ладно, я был неправ!
- Ну, а раз неправ, то что следует сделать?
- Не пойду я к нему извиняться! Он же меня...
- Боишься? Да, ты трус. Но ты - неблагодарный трус. Я столько учил тебя, дон Руадан учил тебя, все окружающие учили тебя... Включая любимых тобой драконов!
Марк поежился, и почесал грудь.
- ...а ты как был идиотом, так и остался! Да, Руадан высосал из тебя твое гнилое и тупое нутро! Да, он сменил твои ложные цели и дурацкие оценки на возможности и мастерство. Он научил тебя быть самим собой, то, чего не смог сделать даже я! А ты? Ты испугался! Только не говори мне, что ты испугался, будто тебя заставят пить кровь! Ты испугался, что придется нести ответственность за свои поступки!
- Нет! - горячо возразил Марк. - Я испугался... Я испугался, что придется нести ответственность за его поступки! За его! Что я стану послушным орудием в его руках!
- Марк... - покачал головой маг. - Ты общаешься со мной столько лет. Ты почувствовал на себе силу желаний и даже почти научился ею пользоваться. И что я слышу? Ты по-прежнему рассуждаешь, как полный неуч! Как будто ты только что встал со студенческой скамьи, ещё ничего не узнав. Самоуверен до дрожи! Ты думаешь, Руадан действительно не смог тебя пришибить?
- Ну, мне так показалось...
- Показалось ему! Руадан - величайший маг современности! Он мог бы убить тебя в мгновенье ока! В любой момент! Если он тебя не убил - то это исключительно потому, что и не хотел! Значит, единственный путь для достижения его цели был именно таков. А ты сбежал! И чего ты добился? Только того, что потерял все то, что он тебе давал. Оно тебе было нужно! Жизненно необходимо! Он постарался выпить из тебя то дерьмо, которое в тебя много лет и много поколений вливали окружающее. Он мог освободить в тебе место для чего-то более ценного и хорошего! Кто, кроме него мог сделать это, а? Тем более, что ты САМ выбрал эту дорогу, этот путь и это учение! А ты?
- Ну, всё, всё, застыдил ты меня!
После Марк неоднократно обдумывал этот разговор. Но что-то не давало ему признать правоту Учителя, которому во всех остальных вопросах верил безоговорочно. Собственно, и тут придраться было не к чему. Но...
И вот, в который раз пришлось признать его правоту. Да, он ненавидел и боялся бывшего учителя до дрожи в коленках...
Но в который уже раз придется применять его искусство!
А что делать?
Марк вышел, поймал какого-то слугу и приказал стоять у входа в тронный зал. И всех приходящих отправлять в обеденный зал.
Вошел, по-хозяйски оценил обстановку и внимательно выбрал самое лучшее место. Сел на него и стал ждать остальных, изгоняя из себя беспокойство о результатах, страх неудачи и все остальные волнения, открываясь грядущему.
